Эти цифры – 08.08.08 - стали трагическим знаком для жителей Южной Осетии, которым отмечено начало кровавой пятидневная войны, унесшей больше тысячи человеческих жизней. В ночь на восьмое августа 2008 года грузинские войска со всей мощью обрушились на спящих жителей Южной Осетии, уничтожив половину столицы автономии - Цхинвал.

Грузино-юго-осетинский конфликт начал обостряться в 1992 году. К этому времени Южная Осетия была де-факто независимым государством, жила по собственной конституции, принятой в 1993 году, имела свою государственную символику. Однако в Тбилиси по-прежнему рассматривали ее как составную часть Грузии, хотя и непокорную.

Конфликт перешел в острую фазу 1 августа 2008 года, когда Грузия начала стягивать свои войска к границе с Южной Осетией. К моменту широкомасштабной военной операции численность грузинской военной группировки составляла 12 тыс. человек. На цхинвальском направлении действовали более трех пехотных бригад, артиллерийская бригада, отдельный танковый батальон и подразделения специального назначения Минобороны и МВД Грузии.

Вечером седьмого августа президент той поры Михаил Саакашвили уверил, что приказал "не открывать огня в зоне конфликта". Однако уже через три часа войска вероломно напали на Цхинвали, положив начало пятидневному кровопролитию.

Все началось с массированного ракетного обстрела, который сопровождался авиаударами по Цхинвалу и близлежащим селам. Грузинские подразделения применили против мирных жителей реактивные системы залпового огня "Град" и кассетные авиабомбы.

Нападению подверглись не только мирные города и села, но и места дислокации российских миротворческих батальонов, расположенных на территории Южной Осетии. В боевой схватке погибли десятки военнослужащих, сотни получили ранения. Москва решила направить в республику дополнительные силы для поддержки миротворцев и защиты мирных жителей.

В этой критической ситуации действующий президент России Дмитрий Медведев принял решение о начале операции по принуждению агрессора к миру. В зону грузино-осетинского конфликта были введены дополнительные подразделения 58-й армии, высадился также воздушный десант. В течение нескольких дней Цхинвали был освобожден, грузинские войска отброшены на свою территорию почти до Тбилиси.

Результатом грузинского военного насилия было юридическое признание Россией независимости Южной Осетии и Абхазии (к которой, в свою очередь, также двинулись грузинские войска). В ответ Тбилиси разорвал дипломатические отношения с Москвой, объявив обе республики оккупированными территориями.

В пятидневной войне погибли 162 мирных жителя Южной Осетии, более 250 были ранены. Российские миротворцы потеряли 67 человек, 283 получили ранения, трое пропали без вести. Куда более серьезные потери в результате грузинской авантюры понесла ее собственная армия: 412 погибших, более 1700 раненых, 24 пропавших без вести.